La duda de fondo suele ser una: ¿qué porcentaje del sueldo me corresponde en vales? La respuesta incomoda un poco, porque ninguna ley obliga a dar vales de despensa ni fija un porcentaje. Lo que sí existe es una cifra alrededor de la cual se calcula casi todo el mercado, y de ahí salen los números que verás abajo.
¿La Ley Federal del Trabajo obliga a dar vales de despensa?
No. Los vales de despensa son una prestación superior a la ley: la empresa los da porque quiere, porque los pactó en el contrato colectivo o porque los usa para competir por talento. La LFT no los menciona como obligatorios en ningún artículo.
Ahora bien, una vez que se conceden, la cosa cambia. Si vienen en tu contrato o llevas años recibiéndolos con regularidad, se consideran parte de tus condiciones de trabajo y la empresa no puede quitártelos unilateralmente. Eso ya es materia de la LFT.
¿Cuál es el porcentaje habitual de vales de despensa?
Entre el 4% y el 10% del sueldo, aunque casi nadie lo calcula así. Lo que hacen la mayoría de las empresas es partir del tope exento de IMSS y ajustar hacia abajo si el sueldo es bajo.
El motivo es puramente práctico: pasado ese tope la prestación pierde eficiencia fiscal para todos, así que rara vez se rebasa.
| UMA 2026 | Importe |
|---|---|
| Diaria | $117.31 |
| Mensual | $3,566.22 |
| Anual | $42,794.64 |
Cómo se calculan los vales de despensa paso a paso
- Parte del tope exento. En 2026 son $1,426.49 al mes ($46.92 diarios), el 40% de la UMA. Es el techo eficiente.
- Compáralo con el sueldo. Si el resultado se sale de proporción con lo que gana la persona, se usa un porcentaje del salario en lugar del tope.
- Elige el porcentaje. Lo habitual va del 4% al 10% del sueldo mensual, según el nivel del puesto y lo que ofrezca el sector.
- Aplica el menor de los dos. Entre el tope exento y el porcentaje del sueldo, se toma el más bajo para que todo quede exento.
- Verifica el efecto fiscal. Lo que pase de $1,426.49 al mes integra al salario base de cotización y sube las cuotas del IMSS.
Ejemplos con cifras de 2026
| Sueldo mensual | 10% del sueldo | Tope exento | Vale típico |
|---|---|---|---|
| $8,000 | $800 | $1,426.49 | $800 (manda el porcentaje) |
| $15,000 | $1,500 | $1,426.49 | $1,426.49 (manda el tope) |
| $30,000 | $3,000 | $1,426.49 | $1,426.49 (manda el tope) |
Se ve claro el patrón: a partir de unos $14,000 de sueldo, la referencia deja de ser el porcentaje y pasa a ser siempre el tope. Por eso dos personas con sueldos muy distintos suelen recibir lo mismo en vales.
¿Los vales de despensa cuentan para el aguinaldo o la liquidación?
Para el aguinaldo no: se calcula sobre el salario diario, y los vales no forman parte de él.
Para una indemnización sí, porque ahí se usa el salario integrado, que incluye las prestaciones que recibes de forma ordinaria. Es una distinción que sale a relucir en cuanto hay un despido de por medio.
¿Me pueden quitar los vales de despensa?
Si están en tu contrato o los has recibido de forma habitual durante mucho tiempo, no sin tu consentimiento. Retirarlos de golpe es una modificación de las condiciones de trabajo en tu perjuicio, y eso puede reclamarse.
Distinto es que la empresa los reduzca para todos por una situación económica documentada, o que se hayan dado una sola vez de forma extraordinaria. Ahí el terreno es más resbaladizo y conviene revisar el caso concreto con un abogado laboral.
Para las cifras exactas de cada tope, revisa el tope de vales de despensa 2026. Y si eres tú quien va a darlos, en las regulaciones fiscales está lo que pide el SAT.